পায়রা সমুদ্র বন্দর হতে যাচ্ছে দেশের অন্যতম অর্থনৈতিক সম্ভাবনাময় বন্দর। সেই লক্ষ্যে এই বন্দরকে আধুনিক সুবিধা ও প্রযুক্তিসম্পন্ন করে গড়ে তোলা হচ্ছে। বন্দর কর্তৃপক্ষ বলছেন, পায়রা বন্দরের টার্মিনাল চালু হলে ৪০ হাজার থেকে ৫০ হাজার মেট্রিকটন ধারন ক্ষমতার তিনটি বড় জাহাজ একসাথে ভেড়ানো সম্ভব হবে। বন্দরের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য নির্মিত হয়েছে ৪ ও ৬ লেনের মহাসড়ক।
পটুয়াখালী জেলার কলাপাড়া উপজেলার নিভৃতপল্লীর পতিত জলাভূমিতে ২০১৩ সালে শুরু হয়েছিলো পায়রা সমুদ্র বন্দর নির্মাণের কাজ। তখনও এই এলাকার মানুষ জানতেন না পতিত জলাভূমি একযুগে হয়ে উঠবে এমন জৌলুসের শহর।
আন্ধারমানিক নদীর তীরে ৬ হাজারেরও বেশি একর জমিতে গড়ে উঠছে দীর্ঘতম গভীর পায়রা সমুদ্র বন্দর। প্রথম জেটির ৬০০ মিটার তৈরির কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে। তৈরি হয়েছে চার লেনের সড়ক। ৬ লেনের সড়ক এবং একটি বিশেষায়িত সেতুর কাজ চলছে এই বন্দরকে ঘিরে। আংশিক চালু হওয়া পায়রা সমুদ্র বন্দর বদলে দিচ্ছে পিছিয়ে থাকা উপকুলীয় দক্ষিণের জনপদ।
পায়রা বন্দরের (প্রকৌশল ও উন্নয়ন) সদস্য রাজীব ত্রিপুরা ও প্রধান প্রকৌশলী ও প্রকল্প পরিচালক নাসির উদ্দিন জানান, বিশ্বের সবচেয়ে বড় জাহাজগুলো যাতে নির্বিঘেœ এই বন্দরে ভিড়তে পারে তার সব আয়োজন রাখা হয়েছে। ক্যাপিটাল ড্রেজিংএর মাধ্যমে বাড়ানো হচ্ছে রাবনাবাদ চ্যানেলের গভীরতা। এক নম্বর জেটি চালু হলে ৪০ হাজার থেকে ৫০ হাজার মেট্রিকটন পণ্যবাহী বড় তিনটি জাহাজ একসাথে এখানে ভিড়তে পারবে।
পায়রা সমুদ্র বন্দরের চেয়ারম্যান রিয়ার এডমিরাল আবদুল্লাহ আল মামুন চৌধুরী জানান, এ পর্যন্ত সাড়ে চারশোটি বিদেশি বাণিজ্যিক জাহাজ এই বন্দরে পণ্য খালাস করেছে। এতে রাজস্ব আয় হয়েছে এক হাজার কোটি টাকা। পয়রা বন্দর পুরোপুরি চালু হলে সড়ক ও নদী পথে সহজে ও কম সময়ে পণ্য বরিশাল ও ঢাকায় নেয়া যাবে।
পায়রা বন্দরের অবকাঠামো ও উন্নয়ন কাজে খরচ হচ্ছে প্রায় পনের হাজার চার’শ কোটি টাকা। এই বন্দর থেকে বছরে ১ হাজার কোটি টাকারও বেশি রাজস্ব আয় সম্ভব হবে বলে জানান বন্দর কর্তৃপক্ষ।